我姓袁，行里人叫我袁公。姓袁是我的命——《吴越春秋》里写得明白：越国有个处女，剑术天下无双，路遇一老翁，自称袁公，折竹枝试她剑法，试完，老翁化为白猿而去。
我年轻的时候读到这一段，就不信这只是个故事。
剑怎么会从一只白猿那儿传下来？因为猿的身法，本来就是天下第一等的剑法：进退如风，转折无骨，打一下就跑，你抓都抓不着。我从军五年，跟剑术最好的教头学过，跟镖师学过，越学越觉得书上那段是真的。退伍那年，我听说花果山多猿，就搬来了水帘涧，一住三十年。
我找那只白猿。镇上人叫我疯子。
三十年，白猿没找着，猿我倒是看熟了。灵猿——山上那种通灵性的大个儿——的身法我偷学了三成：它们的「让」，不是躲，是先让开你的力，再贴进来。还有通臂猿猴，胳膊比腿还长，摘果子的时候身子不动，手能够着两丈外的东西——那不是手长，是「劲路」长，力从脚起，过腰过肩，到指尖。我把这些写成一个册子，叫《猿剑谱》，没人买。
没人买不要紧。总有一天，会有一个使剑的孩子，翻到我这个册子，一看就懂。
妖患这一年，山上猿猴下山得勤了。有天夜里，我听见崖上有动静，掌灯去看——一只老灵猿蹲在猿啸崖上，冲我招手。真的招手，像人。我追上去，它退；我停，它停。折腾到后半夜，它把我引到崖边一块石头前，然后没了。石头底下，压着一截断剑，锈得看不出年代。
我现在天天擦那截断剑。擦了三十年白猿的影子，第一次摸着实物。
你们说我疯。疯就疯。你们进涧，要是看见一只白猿——别打它。先来告诉我。我拿《猿剑谱》跟你换这个消息。