海底古道的尽头，是一堵墙。
那不是门。
阿砚走到跟前才明白过来——这里原本有门，门被水推上来的泥沙和珊瑚封死了，封了不知多少年。真正的入口在墙的更下方，一道半人高的缝，缝口边缘挂着断掉的铜环。
“三百年前走车的路。”太白的神念在幽蓝的光里几乎看不见了，“如今得爬。”
“你怎么了？”阿砚回头。
老神念淡得只剩一个轮廓。
“水太深。”太白说，“老夫这点残念，是靠愿印和伏妖录撑着的。越往下，撑得越吃力。”
“你还能撑多久？”
“到王座之前，老夫不会散。”太白说，“再往里，老夫说话你要听不清，你就自己判断。”
阿砚点点头。
他把避水鳞往怀里按了按。
那片薄薄的鳞一直贴着他胸口，从进海门到现在，一刻也没有凉过。它把海水从他身上推开半寸，像有人始终把手掌虚虚地拢在他周围。
龙女第一个钻进缝里。
第二个是阿沫。
她进去的时候，右肋那道伤亮得像一块烧红的铁。她没有停，反而伸手扶了一下缝壁——像在跟什么东西打招呼。
阿砚跟着爬进去。
缝的另一头是一座巨大的门厅。
顶高得看不见。
四壁全是青黑色的整石，石面上刻满了水纹，水纹之间嵌着无数拳头大的夜明珠。珠子还亮着，只是暗得像一层旧霜。
门厅正中，横着一道闸。
闸是青铜的，宽二十丈，高三丈，闸面上铸着一条盘绕的龙。铜闸此刻只开了一线——大约两尺宽的缝——缝里正有海水缓慢地、稳定地往外渗。
不是往里。
是往外。
“它在漏。”阿砚说。
龙女摇头。
她指了指闸的上方。
阿砚抬头，看见闸楣上嵌着九根巨大的青铜柱。柱身粗如古树，从闸楣一直插进头顶的黑暗里。每一根柱子上都缠着龙的鳞——真的鳞，一片一片，用某种胶粘上去的，密密麻麻覆盖了整根柱子。
有的鳞是青的。
有的鳞已经发白，边缘卷起，像枯掉的叶子。
“宫柱。”太白说。
“上面为什么有鳞？”
太白沉默了一会儿。
“因为柱子撑不住了。”他说，“所以他们把自己的鳞剥下来，贴上去。”
阿砚的呼吸停了半息。
他忽然明白龙女掰断门闩时那几片留在断口里的指甲，并不是什么了不得的事。
在这座宫里，那只是很小的一笔。
“九根柱子。”他数了一遍，“有三根上面的鳞是白的。”
“那三根撑不了多久了。”
阿砚走到闸前，把手按在青铜上。
铜很冷。
冷得不正常——不是海水的冷，是那种被巨大的力量长时间压着、连一丝热气都被挤干净的冷。
闸的另一侧传来沉闷的、有节奏的震动。
一下。
一下。
隔很久一下。
和他在黑礁海眼里听见的，是同一个拍子。
“它在拉水。”阿砚说。
“它在下面。”龙女说。
她的人话说得越来越顺了。恐惧会让人学得快。
“最底下一层。”她抬起手，指了指自己脚下的石板，“定潮台。”
“怎么下去？”
“过闸。”
“闸怎么开？”
龙女走到闸侧的墙边。
那里有一处凹进去的小龛，龛里立着一块圆形的青石。石面上刻着三道弧线，弧线的末端各有一个凹槽——和望海驿海门门槛上那块圆盘，是同一种东西。
只是这一块，三个凹槽里都嵌着石珠。
三颗石珠都停在同一个位置。
最下面那道弧的末端。
落潮。
“它把宫里所有的闸都设成了落潮。”太白说，“落潮时闸不开，水不进不出。它就是这样把龙宫按住的。”
“这一块也是闸？”
“这一块是宫门。”太白的神念绕着圆盘转了半圈，“宫门最笨，它只认一件事——外面此刻是什么潮。你告诉它对的，它就开；你告诉它错的，它就当外面根本没有海。”
“那里面呢？”
“里面还有三道潮闸。”老神念说，“那三道要按次序开：先涨，再平，最后落。次序对了，水才会一层一层地让开路。”
“为什么落潮反而在最后？”
“因为最后要合上。”太白说，“开一条路进去，再把身后的水关好——不然整座宫会在你走到底之前灌满。”
阿砚看着那三颗停在同一处的石珠。
“这块宫门上的三颗珠，现在全是落。”
“它现在只想关门。”
“可外面此刻是涨。”阿砚翻开抄本对了一眼，“真碑上写着的，是涨。”
阿砚伸手去拨最上面那颗石珠。
龙女一把按住他的手腕。
她摇头，很用力。
然后她指了指自己的胸口，又指了指那块圆盘。
“钥匙。”她说。
阿砚退开半步。
龙女走到圆盘前，跪下来，把双手按在三道弧线上。
她开口了。
还是那段极长、极低的音。
石面亮了一线。
然后灭了。
她又唱了一遍。
亮到一半，灭了。
第三遍时，她口中溢出青色的血，落在圆盘上，被石面吸了进去。
圆盘终于整个亮起。
三颗石珠松了。
“它们能拨了。”太白说。
龙女扶着墙站起来，脸白得像纸。
阿砚扶住她。
“里面那三道潮闸的锁，也要你来开？”
她点头。
“还要开几次？”
龙女想了想。
她伸出手，比了一个“三”。
然后她把三根手指里的一根收了回去。
“……两间潮室，两次。”阿砚说，“加上刚才这一次，你只剩下这些了。”
她把收回去的那根手指又伸了出来，摇了摇。
意思是：够了。
她笑了一下。
那是阿砚见过的、最难看的一个笑。
拨珠很简单。
三颗珠子，沿着三道弧线滑，滑到哪一道的末端，就是哪一种潮。
难的是知道该滑到哪里。
“外面是涨。”太白说，“照真数拨。”
阿砚把三颗石珠一颗一颗推到涨潮弧的末端。
铜闸发出一声闷响。
两尺宽的缝，扩到了一丈。
海水从缝里涌进来，不急，稳稳地在门厅里升高了三尺，然后停住。
“成了？”
“成了一道。”
阿砚正要抬脚。
门厅两侧的水里，忽然亮起四点光。
那是眼睛。
第一只从左侧的水里升起来。
那是一条幼龙。
它比阿砚还长，通体青金色，头上的角才刚刚分叉，鳞片一片压着一片，亮得像刚打磨过。它没有腿——不，它有，只是那四条爪子还很短，紧紧贴在腹侧，显然还不太会用。
它的眼睛里没有杀意。
只有一种极度的、机械的专注。
第二只从右侧游出来。
是一个鲛人。
阿沫的呼吸猛地一滞。
那鲛人比阿沫高一些，尾鳍更长，腕上没有铜钱，手里握着一支骨叉。它的动作和阿沫一模一样——同样的推水方式，同样的转身习惯，连尾鳍摆动的节拍都一样。
它看见阿沫。
它停了半息。
然后举起了骨叉。
“别打！”阿砚喊。
太迟了。
骨叉刺来。阿沫向侧一滑，用水流卸开叉尖，没有反击。
幼龙同时缠了上来。它没有咬，它是用整个身子撞——像一根活的柱子横扫过来，把小石猴撞进了墙里。
小猴闷哼一声，从石缝里爬出来。
它这一次抬了右臂。
抬到一半。
肩上旧伤一疼，整条手臂又垂了下去。
它咬牙，改用左肩顶住幼龙的下颚，硬生生把那条青金色的身子推开了半尺。
“它们不是在打架！”阿砚在水里喊。
“怎么讲？”
“看它们的走位！”
幼龙撞完一次，会立刻游回原来的位置。
鲛人刺完一叉，也退回原处。
它们不追。
它们只是守着那道闸——闸开了一丈，它们就来赶人；只要有人退到闸外，它们就不动了。
“它们以为外面在涨潮。”阿砚说，“涨潮的时候，龙宫的门要关起来。”
“它们是巡闸的。”太白说，“三个月来，谁也没有告诉它们潮什么时候该涨、什么时候该落。它们只能照着闸上的数办。”
“闸上的数是假的。”
“对。”
阿砚在水里稳住身形。
“那就别跟它们打。”
他抬手，指向门厅侧壁。
“小钻风，看那边！”
侧壁上挂着一样东西。
那是一只巨大的海螺，白色的，比人头还大，被一根铜链拴在墙上。螺口朝下，链子上系着一块小小的木牌，木牌上的字已经被水泡得看不清，只剩下最后一个还认得。
“重。”
“重设螺。”太白说，“闸拨错了，吹响它，闸就退回原位。龙宫自己留的后路。”
“退。”阿砚说。
“你才刚开了第一道。”
“开了第一道，它们就得来赶人。”阿砚一边躲开幼龙的第二次冲撞，一边喊，“先让它们停，我再跟它们讲。”
他游过去，抱住海螺。
螺很沉。
他吸了一口气——避水鳞把水推开半寸，他还能呼吸，只是每一口都带着铁锈味——然后把嘴凑到螺口，用尽全力吹了下去。
呜——
那声音不像号角。
它更像一场很远的、很大的潮。
整座门厅都在震。九根宫柱上的鳞片簌簌作响，闸上那条铸出来的龙嗡嗡地共鸣。
墙上的圆盘自己转了回去。
三颗石珠重新滑到落潮弧的末端。
铜闸合到只剩两尺的缝。
门厅里升起的三尺水，慢慢落了回去。
幼龙和鲛人同时停住了。
它们僵在水里，脑袋缓缓转向海螺的方向，然后转向闸——闸已经关好了，外面没有涨潮了，它们没有理由再赶人。
它们退回了原位。
阿砚放开海螺，从怀里掏出那份被油布包了三层的抄本。
三枚潮位碑的读数。
他把抄本举到幼龙面前，一行一行指给它看。
它当然不识字。
可它认得数。
阿砚指着第一行——外海涨潮，真实水位，比闸上那个数低了一尺半。
再指第二行。
再指第三行。
幼龙的眼睛慢慢睁大了。
它转过头，看向闸上的圆盘。
再看回抄本。
然后它做了一件事——它游到闸边，用短短的爪子在闸面的铜锈上划了一道横线，划在它记忆中的潮位上；又在那道线下面一尺半的位置，划了第二道。
两道线。
它盯着那两道线看了很久。
随后，它把头低了下去。
不是攻击的姿势。
是那种发现自己守了三个月、守的却是一个错数的姿势。
鲛人的骨叉也垂了下来。
它没有看抄本。
它一直在看阿沫。
阿沫游过去。
两个鲛人在水里面对面停住，谁也没有伸手。
阿沫抬起右手，摊开掌心，然后把手腕转过来，露出腕上那圈铜钱串成的铃。
对方看着那串铃。
它伸出手，也把腕子转过来。
它腕上什么也没有。
只有一圈很深的、旧的勒痕。
阿沫的手指抖了一下。
她解下腕铃，递过去。
那鲛人退了半尺，摇头。
阿沫又递。
对方再摇头，然后抬起手，指了指闸的深处——指了三次，很急。
“它说下面还有。”太白说，“下面还有它的同族，被压在更深的地方。”
阿沫把腕铃重新戴上。
她冲对方点了一下头。
那个动作很轻，可它包含的东西阿砚全看懂了：我不给你，因为你不是不要，是还不能要；等我把下面的事办完，你自己来拿。
鲛人让开了闸。
幼龙也让开了。
它们没有跟上来。它们退回门厅两侧的水里，重新守住各自的位置——只是这一次，它们守的是闸后的路，而不是闸前的人。
伏妖录翻过一页。
两道白线。
一道青金细长，一道尾鳍修长。
见过。
阿砚回到墙边的小龛前，把三颗石珠重新推到涨潮弧的末端。
铜闸再一次张开一丈。
这一次，两侧的水里没有亮起眼睛。
闸后是前庭。
前庭比门厅更大，是一片沉在水下的广场。地面铺着整块的白玉，玉面上嵌着无数细小的贝壳，拼成一幅巨大的图。
图上画的是海。
海上有九个点。
阿砚站在图中央，忽然认出了什么。
“这是潮位碑。”他说，“不止三枚。”
“三百年前有九枚。”太白说，“从东海一直排到南海。”
“现在只剩三枚？”
“剩下的六枚，”老神念的声音很轻，“在海里。”
前庭四周立着一圈石像。
石像雕的是龙宫的官员：有捧印的，有执笏的，有抱着卷宗的。它们的脸都被磨平了——不是被水磨平的，磨痕整齐得像有人拿凿子一个一个凿过去。
“谁干的？”
“不知道。”太白说，“但凿这些脸的人，一定认得他们。”
前庭里有守卫。
三个。
一条幼龙，一只圆滚滚的、和奔波儿灞一模一样的小鱼妖，还有一只阿砚从没见过的东西——
那是一只蛾。
它有半人高，翅膀是灰白色的，翅面上布满了细密的黑色纹路。它不游，它飞——在水里飞，翅膀扇动的时候会带起一串串黑色的絮。
那些絮落在白玉地面上，玉面立刻蒙上一层灰。
“尸蛾。”太白的语气变了，“这东西不该在这里。”
“为什么？”
“因为它吃死的东西。”
阿砚环顾四周。
那些被磨平了脸的石像。
那些贴在宫柱上、已经发白的鳞。
“这里的死东西够多。”他说。
“不。”太白说，“它是从外面进来的。你看它的翅纹。”
阿砚看了。
蛾翅上那些黑纹，走向不规则，边缘毛糙，正在缓慢地、几乎看不见地生长。
活的。
“蚀纹。”
“它是从碧波潭那边顺水道游进来的。”太白说，“闸关了三个月，人出不去，可这些东西进得来。”
三只守卫同时动了。
幼龙撞过来，小鱼妖从下方兜住阿砚的脚踝，尸蛾在头顶洒下一片黑絮。
黑絮落在阿砚肩上。
肩头立刻一麻。
“别碰那个！”太白喊，“绕开！”
阿砚翻身滚开，黑絮落进他刚才站的位置，白玉地面上那一小块贝壳图案，转眼就黯淡下去。
“它在吃图。”阿砚说。
“它在吃这座宫还记得的东西。”
小石猴不等吩咐，已经冲了上去。
它左掌拍在白玉地面上。
地面是石，是玉，是土的一族。
一圈震波沿着地面推出去，把那些还没落地的黑絮全部掀翻。尸蛾在半空一个趔趄，翅膀失去了平衡。
“再来一次！”
小猴又是一掌。
它这次用了右手。
只用了三成力。
右肩旧伤当即渗出血来，可掌根实实在在地砸在了玉面上——第二圈震波掀起，尸蛾被拍进了水里。
奔波儿灞抱着浮在身侧的破瓦罐，猛地冲上去，把罐口对准尸蛾一扣。
尸蛾整个被扣在罐子里。
罐子太小，只装得下它的头。
可就是这样，它也飞不动了。
小鱼妖抱着罐子在水里翻了三个跟头，最后把罐口死死按在地上。
阿砚趁机把最后四张索符里的一张贴在罐身上。
朱红符纹沿着瓦罐爬开，把尸蛾的翅膀锁在了原地。
“阿沫，冲那些絮！”
水流卷起，把散落在白玉上的黑絮全部冲进前庭一角的排水沟里。
尸蛾在罐下挣了很久，终于不动了。
阿砚蹲下去看。
蛾没有死。
它只是不再挣扎——它翅膀上那些黑纹在离开黑絮之后，正在变淡。
“它也是被那东西沾上的。”阿砚说。
“你要放了它？”
阿砚看了看那对翅膀。
“放了它，它还会飞回去吃。”
“那就杀了。”
“杀了它，明天还会有第二只从水道游进来。”
他站起身。
“堵水道。”
“水道在哪？”
“在它来的地方。”阿砚说，“等我们把下面的事办完，我会来堵。现在——”
他把瓦罐轻轻挪开一线，让尸蛾能呼吸，又把索符按得更紧。
“——先把它按在这儿。”
至于那条幼龙和那只小鱼妖，等黑絮被冲走以后，它们自己就停下了。
它们不是被蚀纹驱使的。
它们只是守着一个错的数。
阿砚照旧把抄本举给它们看。
看完，它们让开了路。
伏妖录又翻一页。
灰白翅、黑纹的轮廓落在纸上。
见过。
奔波儿灞抱着自己的瓦罐，在原地不肯走。
“怎么了？”
它指了指罐子，又指了指尸蛾。
“你要留下看着它？”
小鱼妖点头。
阿砚想了想。
“不行。”他说，“下面要用你。”
奔波儿灞垂下头。
阿砚从布袋里摸出那块从封潮桩上撬下来的死纹铁片，压在罐子上，压得死死的。
“铁片比你重。”他说，“你比铁片有用。”
小鱼妖愣了一下，然后用两只鳍拍了拍罐身，像在跟它道别，转身游走了。
第一潮室在前庭尽头。
那是一间圆形的石室，室中央立着一根石柱，柱顶托着一块潮石。
潮石是一块暗青色的圆石，嵌在一个可以转动的铜环里。铜环外圈刻着三格，格里分别是三个古字。
涨。
平。
落。
此刻石头停在“落”上。
龙女走到石柱前，把手按上去，唱了那段音的第二遍。
铜环松了。
“转吧。”太白说。
阿砚握住铜环。
他先把石头转到了“平”。
不是失手。
他想知道，转错了会怎么样。
石室四壁的水纹亮起一层暗红。
两侧墙上的壁龛无声地打开，两道身影从里面游了出来——一条幼龙，一个鲛人。它们的眼睛比门厅那两个更空，动作也更硬，像被人从很深的睡里直接推起来。
“退回去！”太白喊，“这不是巡闸的！这是闸自己叫起来的！”
阿砚一把将铜环转回“落”。
两道身影僵在半途。
暗红退去。
它们没有退回壁龛，只是停在原处，机械地摆着尾，等着下一道命令。
“它们不认人，也不认数。”太白说，“闸错了，它们就出来；闸对了，它们就没事做。”
“那就把闸弄对。”
阿砚把石头一格一格地转过去。
落。
涨。
石室四壁同时亮起。
水位开始上升。
不是灌进来——是这间石室在模拟外面的海。水面沿着壁上的刻度往上爬，爬到某个位置，停住了。
阿砚看着那个位置。
再看看自己手里的抄本。
差了一尺半。
“它记的还是假数。”他说。
“把它调准。”太白说，“铜环外圈还有一层。”
阿砚这才发现，铜环底下还套着一圈更细的铜箍，箍上刻着密密麻麻的小格。
他数着抄本上的数，把铜箍向下拨了一尺半。
水位跟着落了一尺半。
石室壁上的光，从暗青色变成了清亮的白。
那两道身影同时松了下来。
它们没有攻击，也没有道谢。它们只是转过身，游回各自的壁龛，龛门在它们身后合拢。
从头到尾，它们连一件可以留下的东西都没有掉。
“对了。”太白说。
“第一道，涨。”
石室尽头的门，开了。
第二道门后是珊瑚廊。
那是一条极长的回廊，两壁全是珊瑚——不是死的白珊瑚，是活的，紫红色、橙色、青灰色，一层叠一层，长得比人高，把整条廊道挤得只剩中间一线可以通过。
珊瑚在动。
它们没有脚，可整片珊瑚林都在极缓慢地摆，摆动的方向一致，像被同一股水推着。
“廊有三条。”太白说。
阿砚往前走了二十步，看见廊道分岔了。
三条。
一模一样。
“走错了会怎么样？”
“会回到起点。”太白说，“或者更糟——会走到守卫堆里。”
阿砚站在岔口，看了很久。
三条廊看上去毫无区别。
他蹲下去，看地面。
地面是白玉，被珊瑚的影子盖住，什么也看不出。
他抬头看珊瑚。
也看不出。
“阿沫。”他说。
阿沫游过来。
阿砚指了指三条廊。
“哪一条是通的？”
阿沫闭上眼。
她把手贴在廊壁的珊瑚上。
三息。
五息。
她睁开眼，抬手指了中间那条。
“为什么？”
阿沫指了指自己的耳朵。
然后她拉着阿砚的手，按在中间那条廊的珊瑚上。
阿砚闭上眼。
一开始什么也听不到。
后来，他听见了——不是声音，是震动。极其微弱的、有节奏的震动，从廊道深处传来。
一下。
一下。
隔很久一下。
“它在拉水。”阿砚睁开眼，“中间这条通向下面。”
“另外两条呢？”
阿沫做了个转圈的手势。
“绕回来的。”
“会不会有守卫？”
阿沫摇头，又点头。
她指了指左边那条，做了一个“很多”的手势。
“左边有一堆，右边是死路。”阿砚说，“那就走中间。”
他们走中间。
走了三十步，珊瑚廊里还是有东西迎了上来。
一条幼龙，一只小鱼妖，一只尸蛾。
“不是走错了？”
“不是。”太白说，“它们是巡廊的。中间这条是主路，主路才有巡的。”
这一次阿砚没有再举抄本。
抄本对巡闸的有用，对巡廊的没用——它们不看数，它们只认动静。
“奔波儿灞！”
小鱼妖立刻钻进珊瑚缝里。
它比谁都圆，也比谁都会挤。它在珊瑚丛里钻出一条路，一路撞得珊瑚枝哗哗作响。
三名守卫全都追着声音去了。
阿砚一行贴着另一侧的廊壁，飞快通过。
到廊尽头时，奔波儿灞从另一头的珊瑚缝里钻了出来，浑身沾满珊瑚碎屑，得意地拍了拍肚子。
阿沫伸手替它把碎屑抹掉。
第二潮室不是一间，是一间半。
推门进去，先是一段狭长的前室，尽头才是正室。前室里立着一根半人高的石柱，柱顶那块潮石裂了一道缝；正室在更深处，被一道垂到地面的水帘隔着，隔着帘子只能看见一团金色的反光。
两块潮石。
同一间室。
“最后两道要连着转。”太白说，“平，然后落。中间不能停太久——停久了，前面开的两道会自己合回去。”
阿砚记住了。
他先走到近处这根石柱前。
铜环外圈的三个字里，“平”字已经被磨得几乎看不见了。
“三百年没人转过这一块。”太白说。
“为什么？”
“因为平潮最短。”老神念说，“一天里只有两刻。转它的人，得在那两刻里守着。守久了，人就不守了。”
龙女把手按上石柱。
第三遍。
也是最后一遍。
她唱得很轻，轻到几乎听不见。可整间石室都跟着她的声音在震——那不是她一个人的音，那是这座宫从三百年前一直传到今天的调子，只是现在只剩下她一个人还会唱。
这一遍要开的不是一块石头。
是整间潮室。
唱到一半，她的膝盖软了下去。
阿沫从后面扶住她。
她没有停。
唱完最后一个音，前室与正室里的两个铜环，同时松了。
“第二道，平。”阿砚握住铜环。
他把石头转到“平”。
水位停住了。
不涨，不落。
整间石室安静得可怕——阿砚这才发现，从进海门到现在，他耳朵里一直有水流的声音，从没停过。
现在停了。
“对了？”
“对了一半。”太白说，“看铜箍。”
阿砚低头。
细铜箍上的小格，此刻只有一格是亮的。
那一格的位置，比抄本上的数高了两寸。
“两寸。”阿砚说，“它偏两寸。”
“外面的平潮位，被它拉高了两寸？”
“不。”阿砚盯着那格光，“外面的平潮是准的。是它宫里的这一块，被人动了。”
太白的神念猛地一凝。
“……动这一块的，不是九头虫。”
“九头虫拉水，拉的是整片海。”阿砚说，“整片海低一尺半。可这一块只偏两寸，方向还反着。”
他抬起头。
“有人在它之前，先动过龙宫的账。”
石室里静了很久。
阿砚把铜箍拨回真数。
那一格光暗下去，另一格亮了起来。
“第二道，平。”
正室前那道水帘，向两侧分开了。
分开的一刹那，前室两侧的壁龛也打开了。
一条幼龙，一个鲛人。
和第一潮室里那两个一模一样的空眼睛。
“平潮只有两刻。”太白喝道，“过了两刻，闸自己会退！它们是来拖时间的！”
阿砚已经冲进了正室。
小石猴挡在前室门口，左掌拍地，一圈震波把冲上来的幼龙掀翻。
阿沫把水流拉成一道横帘，鲛人的骨叉刺进去，被卸掉了大半力道。
“别缠住！”阿砚回头喊，“守住门就行——它们不追人！”
小钻风的藤蔓从两侧墙面垂下，不去缚，只去挡。
奔波儿灞在幼龙脚下滚来滚去。
正室里，第三块潮石立在中央。
柱高一丈，石大如斗，铜环上镶着金。
这是三块里最贵重的一块。
也是唯一一块，铜环被人用铁链锁死的。
铁链是新的。
链上没有一点锈。
“九头虫锁的。”太白说。
阿砚绕着石柱走了一圈。
“它锁的是‘落’。”
“对。”
“落潮的时候，闸合上。”阿砚说，“它把最后一道锁死在‘落’，是为了让水永远出不去。”
“它要水留在里面。”
“留在里面，才能顺着水道往碧波潭引。”
阿砚握住铁链。
链很粗，采药刀在上面划不出一道白痕。
小石猴走过来。
它看看铁链，又看看自己的右臂。
“不用。”阿砚说，“不用砸。”
他蹲下去，看铁链两端。
链的一头缠在铜环上，另一头钉进石柱的柱基。柱基是石头，链钉是铁——两种东西，在海水里泡了三个月。
铁会锈。
石不会。
可它们咬在一起的地方——
阿砚用刀尖刮了刮。
链钉周围的石头，泛出一圈极浅的白。
“盐。”他说，“钉子把石头撑裂了，海水渗进去，析出盐。”
“所以？”
“所以这一块石头，现在比铁脆。”
他站起身，冲前室喊：
“小钻风！藤留在门上，你进来！”
令旗从前室飞了进来，落进小钻风扑上来接住的爪子里。它身后那几道藤蔓仍然横在门口，被幼龙撞得发抖，却没有散。
木诀令旗探进柱基那道细得几乎看不见的裂缝。
新芽钻了进去。
“不用长得多快。”阿砚说，“往两边长。”
绿光沿裂缝一寸一寸铺开。
柱基先是渗出细沙。
然后裂缝张开了半寸。
再然后，链钉整个松了。
小石猴一把攥住松脱的链钉，左臂向后一扯——铁链哗啦一声脱落，砸在地上。
铜环自由了。
前室里，那两道空眼睛的身影还在撞藤。
“两刻要过了。”太白喊。
“第三道，落。”阿砚说。
他把石头转到“落”。
同时低头，把细铜箍拨到抄本上的最后一个数。
整座龙宫，动了。
不是震。
是让。
三道潮闸在深处依次开启，海水开始按照三百年来的老规矩流动——涨的地方涨，平的地方平，落的地方落。憋在宫里三个月的死水终于找到了出口，顺着一条条早已被遗忘的水道往外走。
九根宫柱同时发出一声长长的呻吟。
那不是要断的声音。
是终于可以少扛一点的声音。
柱上那些发白的鳞，有几片掉了下来，落在水里，慢慢沉下去。
前室里，那条幼龙和那个鲛人同时停住了。
它们保持着撞击的姿势，僵了一息，然后一起转身，游回壁龛。
小钻风把藤蔓收回来，旗面上被撞掉了一小块。
龙女仰头看着。
她哭了。
没有声音。
阿砚站在她身边，什么也没说。
第三块潮石的铜环缝里，渗出了三滴东西。
不是水。
那是三颗指甲盖大的、透明中带着淡青的珠子，从铜环内侧缓缓凝出来，落进阿砚掌心。
入手极凉。
凉得他整条手臂都麻了一下。
“这是什么？”
“定潮时结出来的。”太白说，“三百年前，龙宫每一次把潮定准，闸眼里就会凝出这么一颗。它们是水最规矩的时候留下的东西。”
“有什么用？”
“对你没用。”老神念说，“对某一天想往前走一步的灵妖有用。”
阿砚看了小钻风一眼。
木诀石就是这样从旧坛跟到魔窟的。
他把三颗水珠仔细收进布袋最里层。
潮闸开了以后，前面的路就宽了。
一条向下的斜道从第三潮室延伸出去，两侧的水墙终于稳了下来。走出百步，斜道尽头出现一道拱门。
门楣上刻着两个字。
龙藏。
门里是一间极大的库。
不是宝库。
是账房。
四壁全是格子，从地面一直排到看不见的顶。每个格子里都塞着卷轴——玉的、铜的、木的、石片的。有些卷轴保存得很好，有些已经被水泡烂，泡烂的碎屑沉在地上，积了半尺厚。
三个守卫守在门内。
一条幼龙，一只小鱼妖，一只尸蛾。
这一次它们没有等阿砚靠近。
尸蛾一进入战斗就洒黑絮，黑絮落在卷轴上，卷轴立刻发黑。
“它们在吃账！”阿砚喊。
小石猴第一个冲上去。
它这次没有再顾及右臂。
左掌拍地，震波掀翻黑絮；右臂虽然只能抬到胸口，却足以把幼龙的撞击引偏。它一进一退之间，把三个守卫全都逼到了库房中央那片空地上。
阿沫的水流在卷轴前拉起一道帘。
黑絮沾在水帘上，被冲进地上的沟里。
小钻风把藤蔓贴着格子长上去，把最上层那些已经开始发黑的卷轴一卷一卷托下来，堆在阿砚脚边。
奔波儿灞用瓦罐兜住尸蛾洒絮的翅根。
阿砚没有参战。
他在翻账。
三个月来第一个翻开龙宫账房的人，蹲在半尺厚的碎屑里，一卷一卷地看。
大部分卷轴记的是极琐碎的事：某年某月潮高几何，某船进港，某贡物出库，某位官员告老。三百年的账，像一条被拉得很长很长的线。
阿砚翻得很快。
他在找三样东西。
第一样，他在第三层的格子里找到了。
那是一本厚厚的册子，封面上写着《定潮台三锁执掌》。
册子里记着三个名字，每个名字下面盖着一枚印。
第一个名字，前面写着“已殁”。
第二个名字，前面写着“已殁”。
第三个名字——
被人刮掉了。
刮得很干净，连纸背都刮薄了。可刮痕四周的墨还在，透过纸背，能看出被刮掉的是两个字。
第一个字有“玄”的骨架。
阿砚合上册子。
他没有把它扔掉，也没有撕下那一页。
他把整本册子塞进布袋。
第二样，他在库房最深处找到了。
那是一份关于“镇海铁尺”的记录。
铁尺是校碑用的量具，三百年前一共铸了三把，全归龙宫。三把尺子后来随三条船出海校九碑，船没回来。
阿砚记下了三条船最后被记录的位置。
全在海底古道两侧。
他把这一条也抄了下来——不是为了现在，是为了以后有人要重新校那九枚碑的时候，不必再从头找起。
第三样，他不是找到的。
是小石猴带他去的。
库房西侧有一道小门。
门是关着的，门上没有锁，只有一道封条。
封条已经烂成了灰，可封条压着的那行字还在：
暂借未还，勿扰。
小石猴站在门前。
它的额心，那道灰金色的接缝，正在发亮。
亮得比它归位那天还亮。
“怎么了？”阿砚走过去。
小猴没有回头。
它抬起左手，按在门上。
门开了。
门后是一间很小的石室。
室里什么也没有。
不，有一样。
正中的地面上，立着一座石座。
石座是圆的，直径三尺，通体青黑。座心有一个圆形的凹坑，坑很深，坑壁光滑如镜——那不是凿出来的，那是某样东西在这里立了很久很久，把石头压出来的。
凹坑是空的。
石座旁边立着一块小小的碑。
碑上刻着六行字，字迹刚劲，是三百年前的官刻：
定海神珍铁
一万三千五百斤
东胜神洲花果山水帘洞 石猴 借
言归还
未归还
右 龙宫存
阿砚站在碑前，很久没有出声。
他伸手，摸了摸那个凹坑。
坑底积着一层薄薄的灰。
灰下面，石头是暖的。
三百年了，还是暖的。
小石猴走到石座前，也伸出手。
它的手很小。
小到摊开来，还不到凹坑的十分之一。
它把掌心贴在坑底，蹲下去，一动不动。
阿砚看着它的背影。
“你想起什么了？”
小猴摇头。
“什么也没有？”
它又摇头。
然后它抬起头，用那双眼睛望着阿砚——那双在雨夜里就已经清醒得吓人的眼睛。
它慢慢地，用左手指了指石座。
再指了指自己的胸口。
最后指了指阿砚腕上那圈箍形胎记。
三处。
阿砚的胎记，在这一刻烫了起来。
不是灼痛。
是那种被人从很远的地方轻轻叫了一声名字的感觉。
他忽然听见了。
不是声音。
是一段极短的东西，短到还没抓住就散了——
有铁在响。
有人在笑。
有一个巨大的、快活的、毫不客气的声音，隔着三百年，冲这间石室吼了一句：
“老龙王，这个我拿走了！”
阿砚猛地退了一步。
石室里空空荡荡。
碑还立着。
坑还空着。
“太白。”他说。
“老夫在。”
“三百年前，从这儿借走东西的那只猴。”
“嗯。”
“它后来还了吗？”
太白沉默了很久。
“没有。”
“为什么？”
“因为它没有回来。”老神念说，“不是不肯还。是它走到西边以后，就再也没有回来过。”
阿砚看着那块碑上最后一行字。
“未归还。”
他念了出来。
“太白，”他说，“这不是它欠的。”
“那是谁欠的？”
“是把它派出去、又不让它回来的那些人欠的。”
石室里很静。
小石猴还蹲在石座前，掌心贴着那个坑底。
阿砚走过去，蹲在它身边。
“我们不动它。”他说。
小猴抬头。
“空着就空着。”阿砚说，“空着才说明账还在。”
他站起身，替它把封条的灰扫拢，堆回门口。
“等我们把该还的都还了，”他说，“再回来看它。”
出门时，小石猴回头看了一眼。
它的额心，那道灰金接缝还在亮。
亮了很久才暗下去。
龙藏之后是一段安静的水道。
水道尽头有一处石台，台上有火——真正的火，在水底烧着，被一层薄薄的、看不见的东西罩住。
火边坐着一个人。
那是一只极老的鲛人。
它盘着尾，背靠石壁，面前摊开一块布，布上摆着七八样东西：一小捆晒干的海草、几枚形状规整的贝壳、一小罐乌黑的膏、还有三支包着油纸的火折。
它抬起眼皮，看了看阿砚一行。
然后指了指自己面前的布。
“它在做买卖。”太白说。
“在这儿？”
“它在这儿三个月了。”老神念说，“宫封了，它出不去，就在这里摆摊。买卖是它唯一还会做的事。”
阿砚在布前坐下。
他把身上的铜钱掏出来，数了数——魔窟旧钱，傲来公账，望海驿的十串。他数出一小堆，推过去。
老鲛人挑了三样，推回给他：一罐膏，两支火折。
“这是什么？”
它没有回答。
它指了指阿沫的右肋。
阿砚把膏打开。
极冲的味道，比蒲九那碗贝壳末还冲。
阿沫犹豫了一下，伸出手指蘸了一点，抹在伤口上。
黑烟停了。
只停了一瞬，随后又冒起来。
老鲛人看着，摇了摇头。
它伸出一根手指，在布上写了一个字。
外。
“它说，”太白说，“要治这个，得到外面去。”
“外面哪里？”
老鲛人不知道。
它只是又指了指“外”这个字，然后收回手，重新盘好尾，闭上眼睛。
石台边有水。
不是海水。
那是从石缝里渗出来的、极清的水，在台边积成一个浅浅的坑。
龙女走过去。
她已经站不住了。
从第一道锁开始，她唱了三次；三次之后，她的额角、耳后、手腕内侧全都渗出了青色。她把手伸进那个水坑，闭上眼。
“歇一会儿。”阿砚说。
她摇头。
“歇。”阿砚把行囊放下，坐在石台边，“底下那个东西，不会因为我们赶得快就变弱。”
龙女终于坐了下来。
她把双手浸在水里，很久很久。
然后她抬起手，把水捧起来，泼在阿沫身上。
阿沫愣住。
龙女又捧了一捧。
第三捧的时候，阿沫的肩膀松了下来。
她身上那些从进宫以来一直没停过的细小颤抖，停了。
“这水是什么？”阿砚问。
“宫里的。”龙女说，她的人话越来越熟练，“三百年，只在这里出。一天，一捧。”
“一天一捧？”
“我攒的。”她说。
阿砚看着那个浅浅的水坑。
三个月的量。
她一次全泼了。
“为什么？”
龙女想了很久，最后指了指阿沫的伤，又指了指自己的胸口。
“她的，跟我的，一样。”
阿砚看向阿沫。
再看向龙女。
一个是被人从海里钩上岸、被蚀纹缠了一个月的鲛人。
一个是被自己家里的柱子压了三个月的龙族。
“不一样。”阿砚说。
龙女抬眼看他。
“她的伤在肋上。”阿砚说，“你的在里头。”
龙女怔了很久。
然后她做了一件更奢侈的事。
她把坑里剩下的水全部捧起来，一捧一捧地泼出去——泼在小石猴渗血的右肩上，泼在小钻风被珊瑚剐破的旗面上，泼在奔波儿灞身上，最后泼在阿砚那只还在结痂的左掌上。
三个月，一天一捧。
一次泼光。
新添的擦伤、撞伤、被黑絮麻过的地方，都在这一瞬合了口。
旧的没有。
阿沫肋上那道黑纹还在。
小猴额心的灰金接缝还在。
阿砚腕上的愿印，连水都绕着它走。
“治不了的，还是治不了。”太白说。
“治得了的，已经治了。”阿砚说。
龙女把最后一点水捧起来，泼在自己脸上。
那一捧水泼下去以后，她终于睡了过去。
睡了大约一炷香。
醒来时，她额角的青色淡了些，脸上的血色回来了一点。
不是好了。
只是能再走一段。
阿砚检查了所有人的状态。
小石猴的右肩在渗血——它今天用了三次右臂，比过去七天加起来都多；小钻风的令旗被珊瑚廊剐掉了一层皮，新芽还在；奔波儿灞浑身珊瑚碎屑，精神最好；阿沫的伤口暂时不冒黑烟了。
他自己的左掌，从魔窟带出来的焦痕正在结痂。
他把两支火折收进最里层的布袋，把膏罐给了阿沫。
老鲛人始终闭着眼。
阿砚起身的时候，把剩下的一小串铜钱放在了它的布上。
它没有睁眼。
但那串铜钱，它收了。
石台之后是最后一段路。
路很短。
尽头是一座殿。
殿门是开着的——大开着，两扇十丈高的青铜门向内翻倒在地，门轴断裂处的铜茬还是新的。
有人从外面把这道门撞开了。
只用了一次。
阿砚站在门前，停住脚步。
殿里很暗。
只有正中最深处有光——那光不是灯，是水。一柱幽绿色的水从殿顶垂下来，落进殿心一个巨大的圆台里。
圆台上盘着一个东西。
九颗头。
它伏在那里，一动不动，九条颈子全都低垂着，浸在圆台的水里。
它睡着了。
或者说，它在拉水。
那沉闷的、有节奏的震动，此刻近得能震到胸口——
一下。
一下。
隔很久一下。
阿砚回过头。
小石猴站在他左边，左拳握着，右臂垂着。
阿沫站在他右边，水流已经在指间盘好。
小钻风的令旗横在胸前。
奔波儿灞抱着空空的两只手——它的瓦罐还扣在前庭那只尸蛾头上。
它想起来了，愣了一下，随后把两只鳍握成拳，站得更靠前了一点。
龙女站在最后。
她把那截断门闩抱在怀里。
阿砚最后看了一眼这座宫。
九根柱子还在扛。
三个月的死水刚刚开始退。
账房里那本被刮掉一个名字的册子在他布袋里。
石座上的凹坑还空着。
“太白。”他说。
老神念的轮廓在殿门前淡得几乎要散。
“老夫在。”
“再往里，我就听不清你说话了？”
“大约是。”
阿砚点点头。
“那你现在把该说的说完。”
太白沉默了一息。
“它有九个头。”老神念说，“但你只要盯住会睁眼的那几颗。它一疼，就会多醒一颗。醒的越多，你越难躲。”
“怎么让它少醒？”
“把醒的那几颗先打回去。”
“还有呢？”
“它到最后，会把镇海宝拿出来用。”太白说，“那不是它的东西，它用不惯——它只会把整片潮压下来砸你。”
“怎么办？”
“砸的时候，别看它。”老神念说，“看那颗珠子。”
阿砚握紧了拳。
“最后一件。”太白说。
“说。”
“它不能收。”
阿砚回头。
“你的葫芦收不了它。”太白说，“不是因为它太强。是因为现在的它，什么也不愿意。它连自己想要什么都已经不知道了。你就算把塞子拔了，也只会招来一场更难看的死。”
“那我要它做什么？”
“先让它输。”太白说，“输了以后，它才有空想。”
阿砚把缚妖葫芦挂回腰间。
塞子塞得很紧。
他抬起脚，跨过那两扇倒在地上的青铜门。
“伏妖录。”他说。
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“记一笔。”
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龙宫潮闸已复。涨、平、落，三数皆按外海真碑。
宫柱九，白三。
定潮台上有九头，正在拉水。
此处以下，账未平。
页脚记着一笔刚结的账：铜一千四百，丹砂一包，另有三颗从闸眼里凝出的水珠。
金线亮了一百八十道。
那一百八十道微光里，有九道极亮的——来自九根还在硬撑的柱子。
阿砚合上书。
殿里那个东西，缓缓抬起了第一颗头。